鋼絲繩的損壞主要是在長期使用中逐漸變形的。當鋼絲繩進出滑輪喝卷筒時，除產生拉應力外，還有擠壓、彎曲、接觸和扭轉等應力。實踐證明，鋼絲繩的反復彎曲和反復擠壓所造成的金屬疲勞是鋼絲繩破壞的主要原因。當反復彎曲、擠壓摩擦達到一定次數時，外層鋼絲由于彎曲疲勞喝磨損就愈加劇，從而使斷絲速度逐漸加快。當斷絲量達到一定數目時，鋼絲繩便不能繼續使用了，應當予以報廢。